Los Beneficios de la Actividad Física

Estudios demuestran que existe una estrecha relación entre la actividad física y la esperanza de vida de las personas. 

La actividad física puede evitar o retardar la presencia de enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2, osteoporosis, cáncer de colon y otras complicaciones asociadas al sobrepeso y la obesidad. Pero, los beneficios de la actividad física van más allá de la prevención de enfermedades.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el ejercicio también mejora el ánimo, estimula la agilidad mental, alivia la depresión y facilita el tratamiento del estrés. Asimismo, a largo plazo, eleva el nivel de autoestima y aumenta la integración e interacción social. De este modo, “la actividad física nos ayuda a controlar todos aquellos aspectos que inciden en tener una vida saludable y por más tiempo”, dice Carlos Valdés, profesor de Educación Física y entrenador personal del Centro de Medicina, Ejercicio, Deporte y Salud, MEDS 

Y es que la realización de ejercicio en forma regular provoca los siguientes fenómenos en el organismo:

• Nivel cardiovascular: refuerza las paredes del corazón y aumenta su masa muscular. Evita la acumulación de colesterol en las paredes de las arterias, aumenta su elasticidad y mejora la circulación. 
• Nivel metabólico: aumenta el HDL (colestero bueno) y disminuye el LDL (colesterol malo), mantiene adecuadamente los niveles de glucosa y mejora la actividad desintoxicadora. 
• Nivel óseo: produce mejoras en la composición ósea, aumentando la retención de minerales. Estructuralmente, mejora la masa ósea y fortalece los elementos constitutivos de la articulación (cartílago, ligamentos, etc.). 
• Nivel muscular: aumenta la cantidad de las proteínas en el músculo, fortaleciendo estructuralmente las fibras musculares y tendones. Funcionalmente, hay mayor fuerza y resistencia, más elasticidad y mejora de la coordinación motriz. 
• Nivel respiratorio: aumenta la fuerza, resistencia y elasticidad en los músculos y órganos que intervienen en la respiración. 
• Nivel psicosocial: mejora el bienestar general de las personas. Ayuda a descargar tensiones y a mejorar el nivel de autoestima

Nadie puede comenzar a realizar actividad física si no cuenta con la supervisión de un especialista y una evaluación previa. “Antes de comenzar a practicar cualquier deporte esa persona debe tener en cuenta cuáles son sus antecedentes clínicos. Aquellos individuos que realizan actividad física fuerte sin evaluación médica previa, son quienes se están muriendo hoy en día de accidentes cardiovasculares mientras realizan ejercicio”, señala Carlos Valdés. 

Sumado a lo anterior, “es importante tener un balance nutricional, con una ingesta de carbohidratos y proteínas correcta, de acuerdo al entrenamiento que va a realizar esa persona  y a la evalucaión que se le realizó previemente, porque un individuo que tiene el colesterol o la glicemia alta no debe consumir lo mismo que una persona normal”, agrega el experto.  Asimismo, al comenzar cualquier actividad física, ésta debe ser paulatina y muy bien programada, “además de comenzar con ejercicios suaves, como andar en bicicleta, nadar o caminar, o ir al gimnasio para contar con la supervisión de un especialista.”, señala Valdés. 

Mayor conciencia

Pese a estas evidencias, según la segunda Encuesta de Calidad de Vida y Salud que se dio a conocer hace pocos meses, el 73 por ciento de los chilenos declara no realizar actividad física, y de quines la practican, sólo el 10,8 por ciento lo hace tres o más veces a la semana.  ¿Qué hacer para revertir esta situación? “Desarrollar una política más clara y coherente, dirigida a disminuir la obesidad y el sedentarismo”, dice Carlos Valdés. Porque el escaso tiempo libre, la inseguridad de ciertos lugares al aire libre y la costumbre de recrearse frente a la mesa y el televisor no ayudan a fomentar el desarrollo de actividad física.